Au Japon, les saisons ne sont pas seulement un décor : elles donnent le rythme à la table, inspirent les artisans, et façonnent la manière de cuisiner. Aki, l’automne, est une période particulièrement chère au cœur des Japonais. On l’appelle même parfois “shokuyoku no aki” (食欲の秋) — l’automne de l’appétit — une saison où les saveurs deviennent plus profondes, plus douces, plus réconfortantes.
C’est le moment où l’on célèbre les récoltes, où l’air devient plus frais, et où la nature — comme l’assiette — se teinte de couleurs chaudes.
Saveurs emblématiques de l’automne japonais
Kabocha (南瓜)
La courge japonaise. Sa chair dense et sucrée est au cœur de nombreux plats d’automne : mijotée dans un bouillon soyeux, rôtie, en korokke croustillants… C’est l’un des véritables symboles d’Aki.
Manjū d’automne (饅頭)
Ces petites douceurs vapeur se déclinent en multiples versions : fourrées à l’anko, façonnées en feuille d’érable (momiji manjū), ou parfumées à la châtaigne — un ingrédient incontournable de la saison.
Autres incontournables de l’automne
- Kuri (栗) — la châtaigne japonaise, base du kuri gohan, un riz parfumé et délicat.
- Satsumaimo (さつまいも) — la patate douce japonaise, souvent dégustée simplement rôtie, brûlante, enveloppée dans du papier journal.
- Sanma (秋刀魚) — le “poisson-sabre d’automne”, grillé au sel et servi avec un trait de citron.
- Matsutake (松茸) — champignon d’exception, rare et parfumé, synonyme de fête.
Dates et traditions clés de l’automne
- 10 octobre – Momiji-gari: La chasse aux feuilles rouges : tradition ancestrale où l’on se promène pour admirer les érables flamboyants. Un moment contemplatif, souvent accompagné d’un bentō saisonnier.
- 11 novembre – Shichi-Go-San: Célébration pour les enfants de 3, 5 et 7 ans. Les familles visitent les sanctuaires, habillent les enfants en kimono et partagent des douceurs comme les chitose ame.
- 12 décembre – Daikan no Iri / Préparatifs d’Oshōgatsu: Ce n’est pas une fête précise mais la période où commencent les préparatifs de fin d’année, du nettoyage rituel (ōsōji) aux mets qui annoncent le Nouvel An : mochi, daikon, konbu… L’esprit commence doucement à passer de l’automne à l’hiver et aux traditions d’Oshōgatsu.
Aki est une saison de transition douce, où l’on célèbre autant la nature que l’assiette. Une période riche en couleurs, en chaleur, en partage — et une merveilleuse source d’inspiration pour ma cuisine chez Banzaï.